Projet de Bauxite de Minim Martap : Canyon Resources signe une convention minière historique après trois ans de négociations

Le 30 juillet 2024, l'État du Cameroun a officialisé une étape majeure dans le développement du projet de bauxite de Minim Martap, situé dans la région de l'Adamaoua, en signant une convention minière avec la société australienne Canyon Resources, représentée par sa filiale Camalco. Cette signature marque un tournant décisif dans l'exploitation de ce gisement de bauxite, considéré comme l'un des plus prometteurs au monde.

Le ministère des Mines s'est félicité de cet accord, le qualifiant de « convention historique ». Celle-ci, conforme au nouveau code minier camerounais, promet d'importantes retombées socio-économiques pour le Cameroun et plus particulièrement pour les communautés locales et autochtones. En plus de la création de plus de 1 000 emplois directs et de nombreux emplois indirects, le projet est vu comme un levier significatif pour stimuler l'économie nationale.

Cette convention, qui définit les droits et obligations des deux parties, constitue une avancée majeure vers l'obtention du permis d'exploitation, la prochaine étape clé du projet. Ce permis, dont la signature est attendue du président de la République, ouvrira la voie à la mobilisation des financements nécessaires et au démarrage effectif des travaux, longtemps attendus.

Le chemin vers cet accord n'a pas été sans obstacles. Les négociations, entamées en octobre 2021, ont pris près de trois ans pour aboutir, bien au-delà de l'échéance initialement prévue pour fin décembre 2021. Malgré ces retards, l'accord conclu marque une étape cruciale dans un projet annoncé dès 2022, mais qui a suscité l'attente depuis plusieurs décennies.

Selon Canyon Resources, le potentiel du gisement de Minim Martap, basé sur des analyses récentes, s'élève désormais à 892 millions de tonnes de bauxite, dont 250 millions de tonnes à « très haute teneur », idéales pour la production d'aluminium. L'exploration continue pourrait encore accroître ce chiffre, avec un potentiel global estimé à environ 2 milliards de tonnes de bauxite, ce qui ferait de Minim Martap « probablement le plus grand gisement du monde, en quantité et qualité », selon les estimations de la société australienne.