Minerais critiques : Elias Pungong veut déplacer le Cameroun de l’extraction vers la souveraineté technologique

Le sous-sol n’est pas encore une industrie. Dans « Mining the Future », l’expert camerounais Elias Pungong défend un passage de l’exportation brute à la transformation, avec formation technique et responsabilité publique.

Présenté le 4 novembre à Yaoundé, l’ouvrage inscrit le Cameroun dans la course mondiale au cobalt, au lithium, au graphite et à d’autres ressources utiles aux technologies bas carbone. L’auteur plaide pour une maîtrise nationale accrue, des compétences locales et une meilleure place dans les chaînes de valeur.

L’angle est stratégique : l’essor des batteries, réseaux électriques et équipements numériques augmente la demande mondiale. Mais la simple présence géologique d’un minerai ne garantit ni réserve exploitable, ni rentabilité, ni retombées locales. Exploration, énergie, transport, financement et normes environnementales déterminent la viabilité.

La transformation locale peut créer davantage d’emplois, mais elle exige aussi un marché, une technologie et une électricité compétitive. Le choix pertinent n’est pas toujours de reproduire toute la chaîne ; il peut être de maîtriser les segments où le pays possède un avantage vérifiable.

L’ouvrage ouvre ainsi un débat utile, pas un inventaire officiel des réserves camerounaises. La prochaine étape devrait rapprocher données géologiques publiques, stratégie industrielle, universités et mécanismes de transparence.

La souveraineté technologique commence par savoir précisément ce que l’on possède, à quel coût et sous quelles règles.