Combat : Francis Ngannou veut dévorer Ciryl Gane

• Francis Ngannou est champion du monde de MMA

• Ciryl Gane a de l’ascension

• La ceinture de champion du monde est mise en jeu

Un combat de gladiateurs a lieu ce jour. Le Camerounais Francis Ngannou veut prouver une fois de plus au monde entier sa force de frappe. Le choc de titans issus de la MMA Factory à Paris oppose samedi à Anaheim (Californie) le Camerounais Francis Ngannou, champion du monde des lourds UFC (Ultimate Fighting Championship), au Français Ciryl Gane, challenger à l'ascension fulgurante.

"C'est l'un des combats les plus importants de l'année et même sans doute de l'histoire de l'UFC", a ainsi résumé Lawrence Epstein, directeur général de la plus importante ligue professionnelle au monde.

Ce dernier occupe une place d'autant plus centrale qu'il se prête depuis plusieurs mois à une joute verbale pleine de rancœur et d'animosité avec son ancien poulain.

Ngannou, que Lopez a pris sous son aile en 2013 alors qu'il était dans le besoin, a choisi de quitter la France et le MMA Factory, en s'installant à Las Vegas en 2017 pour donner une nouvelle impulsion à sa carrière. Pendant deux ans, il a ainsi continué à s'entraîner entre la France et les Etats-Unis, avant de définitivement couper les ponts avec Lopez en 2019.

Un choix gagnant puisqu'il est devenu champion du monde l'an passé aux dépens de l'Américain Stipe Miocic.

Mercredi, le Camerounais a annoncé la couleur pour le combat contre Gane qu'il juge "pas plus important que les autres" et dont il assure qu'il "se finira par un KO au 2e round".

Le Français considère au contraire que ce rendez-vous est "le plus important" de sa carrière, tout en faisant preuve d'une décontraction assez déconcertante. "Le combat est très attendu. C'est un peu spécial, étrange et drôle à la fois. J'apprécie de savoir que je suscite autant d'engouement, mais c'est une surprise aussi pour moi, vu que je suis tout nouveau dans ce monde-là", a-t-il expliqué.

Le duel entre Ngannou, surnommé le "Predator", (1,93 m, 113 kg, 16 victoires, 3 défaites) et Gane, dit le "Bon Gamin" (1,93 m, 111 kg, 10 victoires), est précédé d'une histoire commune liant les deux combattants. De quoi "nourrir un bon storytelling pour faire monter la sauce", de l'aveu même du Français.