Angers: Toko Ekambi, le jackpot du SCO

Auteur de dix-sept buts en Ligue 1, l'avant-centre d'Angers pourrait être vendu au plus tard ce week-end. Il est d'accord avec Villarreal, qui devrait emporter la mise pour près de 20 M€.

Il faut croire que c'est devenu un savoir-faire local. Ces dernières années, Angers a réussi d'énormes plus-values, à l'image de celles réalisées avec Famara Diedhiou, vendu à Bristol (6 M€), l'été dernier, et surtout Nicolas Pépé, cédé à Lille à la même époque. Le transfert de l'international ivoirien, estimé à 10 M€ environ, est d'ailleurs le plus onéreux dans l'histoire du SCO. Un an plus tard seulement, le record est en passe d'être largement dépassé.

Après des premières discussions autour d'un montant de l'ordre de 16 M€ dans le courant du mois d'avril, le club angevin et Villarreal ont repris des négociations plus poussées récemment au sujet de Karl Toko Ekambi (25 ans). De sources espagnoles, elles sont même sur le point d'aboutir pour une indemnité légèrement inférieure à 20 M€.

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Sauf retournement de situation de dernière minute, l'international camerounais devrait donc s'engager en faveur du club espagnol, avec lequel il s'est d'ores et déjà entendu sur les contours de son futur contrat. Rennes, qui est entré dans la danse un peu tardivement, a un temps espéré pouvoir coiffer la concurrence mais cet espoir semble vraiment infime. L'avant-centre, auteur d'une saison aboutie - 17 buts en Championnat -, a de toute façon donné clairement sa préférence à l'Espagne.

Bahoken, son futur successeur ?

Avec cette vente historique imminente, Angers devrait bénéficier de liquidités suffisantes pour trouver un successeur efficace à Toko Ekambi, qui avait été recruté pour... 1 M€ seulement à Sochaux, déjà en Ligue 2. Mais ce n'est pas dans les habitudes du SCO de dépenser des sommes démesurées en transfert, davantage de dénicher les bonnes affaires. Le directeur sportif, Olivier Pickeu, et ses hommes ont montré leur capacité dans le passé à trouver des remplaçants crédibles à Sofiane Boufal (Lille), Jonathan Kodjia (Bristol), Diedhiou (Bristol) ou encore Pépé (Lille). Pour succéder à Toko Ekambi, les recruteurs angevins ont donc prospecté depuis plusieurs semaines, déjà, avant d'étudier différents profils de joueurs, mais ils se sont arrêtés en particulier sur celui de Stéphane Bahoken.

Malgré une belle saison à Strasbourg (7 buts en 19 titularisations), où il n'était pas toujours titulaire, l'international camerounais n'a pas prolongé son contrat en Alsace, ce qui a surpris de nombreux courtisans qui se sont empressés de l'approcher. Même s'il dispose de quelques touches à l'étranger (Udinese...), l'avant-centre (25 ans) souhaiterait poursuivre sa progression en France et il serait vraiment intéressé par l'opportunité du SCO.

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À Angers, justement, son profil plaît beaucoup en interne et sa situation contractuelle est un avantage de taille : il est libre. Les recruteurs pensent d'ailleurs pouvoir réaliser avec lui le même type d'opération qu'avec les autres attaquants.