Njacko Backo est un poète, compositeur et chorégraphe et musicien camerounais né en 1958. Il crée une joyeuse «musique du monde» aux influences africaines qui évoque instantanément des images de festivals, de musique baignés de soleil, des foules dansantes extatiques et l'esprit de paix, d'amour et d'harmonie sociale.

Maître du Kalimba de son Cameroun natal, Njacko mélange parfaitement les rythmes, les mélodies et les styles vocaux de son pays traditionnel avec les sons les plus euphoriques et les plus heureux. La casserole en acier jubilatoire du calypso, le sitar bourdonnant des ragas sud-asiatiques, le banjo exaltant du country d'antan et les flambées et contemplatives Uilleann pipes de la musique irlandaise font toutes des apparitions sur son nouvel album ‘’Ici-bas rien n'est impossible’’. La flûte méditative, le saxophone cloquant, le Wurlitzer scintillant et les parties de violon déchirantes sont également tissés dans le mélange. Le résultat est une véritable fête mondiale, une célébration musicale pleine d'énergie.

Depuis ses débuts en tant que jeune marginalisé dans le village de Bazou, Backo s'est élevé au-dessus des circonstances pour devenir un témoignage vivant du pouvoir transformateur de la musique. Un musicien primé, un éducateur musical bien-aimé et un philanthrope généreux qui reconstruit une école dans la même ville qui le traitait autrefois comme un paria.

Né dans une famille de musiciens dans un village aussi rural et aussi épargné par la technologie moderne, Njacko, comme tous les enfants là-bas, apprenait à construire et à jouer des instruments à l'âge de trois ans en regardant les adultes le faire. Lui et quelques amis avaient un groupe qui se produisait dans les villages voisins.

Mais alors que Njacko n'avait que sept ans, ses parents ont «divorcé», un acte scandaleux selon les normes morales régionales de l'époque. Il a été évité par les autres enfants et négligé par ses parents. Il est allé vivre avec sa grand-mère, qui a encouragé son amour de la musique, le présentant aux anciens du village qui lui ont appris à jouer du tambour à main (toumkak), du Kalimba (piano à pouces) et de la harpe africaine (Zaa koua).

Possédant une curiosité passionnée pour le monde au-delà de son village, Njacko a quitté le Cameroun à 17 ans et a commencé sa vie en tant que musicien itinérant en Afrique de l'Ouest. Il s'imprégnait de la vibrante scène musicale live des restaurants et clubs du Nigeria, du Mali, du Togo, du Burkina Faso et de la Côte d'Ivoire.

À 21 ans, il voyage en Europe, où il puise dans le petit réseau de musiciens africains à Paris qui, à la fin des années 70 et au début des années 80, en étaient aux premiers stades du lancement de ce qui allait devenir un énorme mouvement de musique du monde. Il s'est distingué dans ce milieu centré sur le tambour en se concentrant sur ce qui est maintenant son instrument signature: le Kalimba. Après 11 ans en France, en Allemagne et aux Pays-Bas où il a enregistré ses deux premiers albums indépendants, le musicien a immigré au Canada, où il s'est taillé une carrière aux multiples facettes en tant que chef de groupe, danseur, conteur, auteur et éducateur.

Son ensemble de musique mondial révolutionnaire ‘’Kalimba Kalimba’’ a remporté en 1999 le Fiati Memorial Award de la meilleure interprétation traditionnelle du groupe torontois Music Africa. Njacko a également remporté le premier prix du 17e Billboard World Song Contest pour sa chanson ‘’Afrique Réveille-toi’’. Et sa chanson ‘’Mama Oh’’ a reçu des mentions honorables à la fois du Concours international de composition de chansons 2006 (catégorie musique du monde) et du 15e Concours annuel de la chanson Billboard World. Le dernier album de Njacko, ‘’Ici-Bas, Rien N’est Impossible’’ a été nominé pour un Prix de la musique folk canadienne 2013 (Groupe mondial de l’année).

Njacko a sorti un total de 10 albums: sept avec Kalimba Kalimba et s'est produit au Festival de Jazz de Montréal, au Louisiana Folk Festival (Lafayette, LA) et au Houston International Jazz Festival (Houston, TX), parmi d'innombrables autres événements. Il a également composé de la musique pour des films tels que « To Walk with Lions », « Born Free » et « Spirit in the Tree ».

En tant que formateur, Njacko a sorti trois CD d'instructions sur les percussions africaines et un DVD d'instructions. Il a donné des conférences à l'Université York, à l'Université de Guelph et à l'Université de Waterloo. Il enseigne la musique aux jeunes par l’intermédiaire de Mariposa in the Schools. Il a même écrit un livre pour enfants populaire, Baki and the Magic Egg.

En outre, Njacko a donné des concerts de collecte de fonds pour d'innombrables organismes de bienfaisance et à but non lucratif, notamment Amnesty International, Foster Parents Plan, la Fondation Stephen Lewis et la Fondation David Suzuki. Depuis 2010, lui et sa femme, Valery Woloshyn et leurs amis ont également collecté des fonds pour reconstruire l'école St. Albert Le Grand à Bazou (Cameroun).

Lorsque Njacko a quitté son petit village pour la première fois dans les années 1970, il pensait que le monde était suffisamment petit pour qu'il puisse nager vers l'Europe depuis le Sénégal. Aujourd'hui, s'il doit encore se rendre en avion en Europe, il peut s'attribuer le mérite d'avoir beaucoup rapproché les pays du monde. Sa musique contagieuse et joyeuse et ses performances ouvertes laissent les spectateurs de tous horizons danser dans un esprit de convivialité.