L'ouvrage Alcool
«Voici un livre dont l’intelligence et la praticité de la composition, alliées à l’intérêt unique d’une poésie unique, feront qu’il ne nuira à personne de l’avoir », vantait un partenaire de « La cause littéraire » lors de la réédition de l’ouvrage en avril 2013 par les éditions Folio.
Ce n’était pas de la réclame mensongère. Morceau d’une œuvre très abondante avec contes, récits, textes érotiques, textes dramatiques, chroniques… « Alcools » est un recueil de poèmes souvent à la forme brève de la chanson.
Parce qu’ils sont réellement des chansons finement mélodiques par les jeux quasi constants de la rime et des allitérations discrètes et pesées. Ils sont la voix poétique elle-même, la « romance » douce-amère, la joie teintée de nostalgie, que le vers soit compté ou non.
Lorsqu’il composera son recueil, en 1911 et 1912, Apollinaire ne s’attache pas à suivre un ordre chronologique.S’il conserve parfois des suites, il se plaît également à brouiller les cartes, notamment en plaçant « Zone », « Le Pont Mirabeau » écrit en 1911, en tête du livre.
Les « Rhénanes » sont quant à elles dispersées dans le volume. Une figure importante dans l’œuvre ? C'est celle du « Mal-aimé », derrière laquelle on devine, en filigrane, la personne de l'auteur lui-même.
L'ouvrage comporte donc une part autobiographique. Certains poèmes rappellent les amours déçues ou malheureuses de l'auteur. On retrouve ce thème, couplé à l’obsession de la fuite du temps, dans le célèbre poème « Le Pont Mirabeau ».
L'alcool, la beauté du monde moderne reviennent aussi régulièrement dans le recueil.
Exemple : évocation des brasseries et comme image poétique : « Mon verre est plein d'un vin trembleur comme une flamme », écrit l'auteur dans « Nuit Rhénane ». Apollinaire célèbre aussi l'électricité et s'émerveille de l'énergie de la ville de Paris.
Pour son époque, « Alcools » est une œuvre révolutionnaire sur le fond et la forme. Moderne, la poésie d'Apollinaire évoque des thèmes de l'actualité de l'époque : le Pape Pie X, le monde industriel (la Tour Eiffel, les hangars de Port-Aviation et l'art contemporain).
Sur le plan de la forme, le poète abandonne la ponctuation. Les vers sont inégaux, la rime disparaît souvent au profit de l'assonance et la typographie de certains poèmes - les calligrammes - expriment une grande liberté d'esprit et de fantaisie.
« Alcools » est associé au cubisme et au surréalisme. C'est Apollinaire qui invente ce dernier terme.
